说道国画，水墨山水似形似意写意万分。花鸟鱼兽、梅兰竹菊或给予心中所感之情，或抒发波澜壮阔之怀。一张薄薄的宣纸画出了山河壮丽，鸟兽花香。书香十足的儒气画卷怎么也想不到会与坚硬的钢铁联系在了一起，而在安徽芜湖一钢一柔让人们看到了钢亦有柔情。而关于这柔情之所的行成也有着一个有趣的故事。 

芜湖铁画，钢与火铸造的纸墨风情

话说康熙年间芜湖北门萧家巷住着一户汤铁匠。汤铁匠从祖上起就以打铁为生,日子过得十分艰难。这一年,汤铁匠得了个孙子,取名汤鹏学号天池。老铁匠省吃俭用苦熬日月,挤出几个钱来,让孙子读书明理,不想让他再干这身汗水满脸灰的活儿了,小汤鹏人很聪明,念书用功,从不和别的孩子打闹,一天到晚,不是念书就是写字,可惜,汤鹏只念了几年书,就因祖父和父亲相继过世而辍学了,没奈何,只好又掂起了锤子,开炉打铁了那时候,在萧家巷的一头,离汤鹏家不远的地方,住着一位名声很大的画家,叫萧云从(字尺木),这萧老先生的山水、花鸟画得逼真、天然,汤鹏很喜欢萧老先生的画,一有空,总要跑去看看,碰到萧云从作画的时候,他就偷偷地站在窗子外面,聚精会神地看从未敢走进画室。萧云从作画时候聚精会神,也未留意窗外还有人在偷窥他的丹青之艺。 

芜湖铁画，钢与火铸造的纸墨风情

有一回,萧云从正在画一幅很有名的《山水长卷》,汤鹏便又在外面偷偷地看。这幅《山水长卷》,是个费时费功的作品,萧云从画得全神贯注,只见那画面上古寺烟云,茶楼书社,士农工贾,无不画得栩栩如生,就如真的一般,汤鹏看得入了神,连天上洒下一把细雨来都不知道。萧云从一口气足足画了个把时辰,一丢笔,转身站到门口来舒口气,活动活动手脚,当他举目朝天空一望时,才瞥见窗子下站着个人,在呆呆地偷看他的画子。又仔细一瞧,那人不过十八、九岁,生得健壮、英俊,眉宇间流露出丝丝的秀气,头发上沾满了雨水。一点也未发觉萧云从,只是呆呆地望着画子出神。萧云从打心里欢喜这位青年专注好学的精神,立刻喊住了他,让他进了屋子。一问,才知是街坊汤铁匠家的大孩子。萧云从很高兴,连忙拿毛巾让他擦雨水,又叫他坐下,谈了几句话以后,萧云从才知道,这汤鹏已不止次站在窗子外面看他作画了,心里很受感动,便想帮助这个青年人,汤鹏当然求之不得,只是觉得自己是个穷打铁的,哪敢攀附这位有名望的大画家呢?可他也发现,这萧云从很随便,很真诚,并不把他当个下贱的人看待,胆子也就大了起来,临走的时候,还接受了萧云从送给他的一支笔,一品墨,一方砚台和几张宣纸,心里高兴得不得了。 

芜湖铁画，钢与火铸造的纸墨风情

汤鹏受了萧云从的鼓励和支持后,心里便渐渐爱上了画画,有空的时候,也学着萧云从的样子,拿出笔墨砚台,铺开纸,一笔一笔地画上了,汤鹏虽说聪明,可要画国画,谈何容易,画得总是山不象山,水不似水。这一摆弄,反倒成了街坊上那些泼皮和闲汉们取笑的话柄,当面就笑话他:“你呀,怎么癞蛤蟆想吃起天鹅肉来了?天生的穷命,还假充什么斯文!那笔杆子可比你的铁锤重多了,你提得起来吗?还是老老实实地打铁吧,要是真有本事,你就用铁打画嘛对于这些杂七杂八的议论,汤鹏从不为意,可“用铁打画”那句话倒在心里生了根,能不能用铁打画呢?他白天思晚上想,常常想得入了迷这天夜里汤鹏又在想着铁画的事,翻身打滚睡不着,鸡叫头遍的时候,才合上了眼,可一合上眼,却见一个白胡子老人笑嘻嘻地向他走来,领着他,走到了火炉旁边,老人一点火,炉子里红通通的火焰直往上窜。汤鹏好生奇怪,正想问,那老人已伸手从炉中取出一块烧得火星四溅的铁来汤鹏惊慌极了,连忙喊他快放下 

芜湖铁画，钢与火铸造的纸墨风情

来,要烧坏手的,老人却哈哈一笑,把红通通的铁块,轻轻握了儿捏说也奇怪那铁块软得竟然和面团一般。老人朝汤鹏一笑随手捏出了一只只公鸡、虾子、鲤鱼、马、牛、羊及骑在牛背上的娃娃。后来,连赭山的宝塔也握出来了汤鹏高兴极了,原来这么容易就能捏出铁画,他也一伸手,朝那炉中抓起一块红通通的铁块,可滋啦一道青烟窜起,他感到一阵绞心的疼痛,大叫一声,出了一身冷汗,原来却是睡在床上,美美地作了一个怪梦。第二天,汤鹏反复地琢磨着这个奇怪的梦,趁热打铁,不就是这个道理吗?他开始动手试着打铁画了,果然,烧得火红的铁块,打起来并不太难汤鹏快活得连饭顾不上吃。一连好几天,不分白天、黑夜地打呀、打呀,终于打出了一只螃蟹,只是还不怎么象。当天晚上,汤鹏就拿着这只铁螃蟹找萧云从去了。 

芜湖铁画，钢与火铸造的纸墨风情

萧云从见汤鹏硬是用铁打出了螃蟹,又欢喜,又佩服,看了螃蟹,仔仔细细地向汤鹏评说一番,汤鹏这才明白,要打得象,先要画得象。心中有了螃蟹,手下才能打出螃蟹。从此,便拜了萧云从做老师,认认真真地学起画画来。萧云从很满意这个学生,也认认真真地教他。又过了几年,汤鹏的画也画得很好了打出的铁画,名声也越来越大,慢慢地他的名声也传开了,成了芜湖铁画艺术的创始人。铁与火遂练出来了这优美的画卷，在铁匠铺的叮叮作响之声下一幅幅优美的画卷成为了人们心中震撼的艺术。

（转载自2018.5.2茆书童微博）