芜湖铁画是芜湖的城市名片，被世人誉为“中华一绝”。在我少年时代就对芜湖铁画产生深厚的兴趣，1960年我才15岁便经人介绍进入芜湖市工艺美术厂，慢慢从对铁画的兴趣走向热爱，以致到了执着追求的地步，逐渐地融入到铁画艺术境界中，孜孜不倦地钻研创作铁画至今已有五十一年。

铁画是清代铁工佼佼者汤天池与著名画家萧尺木所共同始创。它是脑力与体力、技与艺巧妙结合的产物，因此铁画艺人需要懂得画理，要掌握国画艺术知识。铁画脱胎于国画。它的章法布局与国画一样。国画是平面的，而铁画是浮雕形的，介于立体与平面之间，具层次跌宕的画面。铁画艺人在锻制铁画作品前要做到胸中有画，整幅作品在脑海中要层次清晰。铁画讲究“以锤代笔，以铁为墨，以砧作纸”来体现作品的徽韵精髓，而锤的技巧是有流派的，这主要是按照个人的习惯与对作品的理解不同，锤法就会不同，落锤的感觉也不一样，从而形成了各自的风格。别看这简单的锤起锤落，重了铁容易断裂，轻了出不了效果，还有火候的掌握需要好多年的经验积累，特别是锻制铁画精细之处，最讲究火候，要恰到好处，一锤定型，才会达到想要的艺术效果。若在红炉前锻制，更是要精力集中，不能分神，因为锻制铁画不是一二次红炉冶锻就能成功的，每次的红炉锻制连结，都是在上一次完成的基础上的继续，稍有不慎就会前功尽弃，因此制作铁画是一件十分繁琐，又十分精细的艺术创作。

铁画创作题材广泛，山水、花鸟、人物、动物、书法都可锻制成画。我所创作的铁画主要是山水、人物和书法。“仁者乐山，智者乐水”山水画是中国人所特有的一个文化概念，即通过自然景观的表现，赋予大自然的文化内涵和审美观念，期间蕴含着“天人合一”思想—人与自然的亲和。比如我所创作的《水绿青山春日常》就是一幅山水题材的铁画，作品通过线条、块面交织组合，互相交叠显现出画面立体层次，对于树叶处理要用锤交待得细致精微，而树干及山石又融入写意的方法，重锤精锻，近景与远景虚实朴实，相得益彰，使作品既有国画的神韵，又有雕塑的立体美，充满独特神韵。

对于人物创作关键在人物神态的捕捉上，锻制时最注重人物面部表情的刻化，眼睛是心灵的窗户，透过眼神反映人物的思想和感情，通常要求一锤定型，再加上精准的外形的修饰，就会使创作的人物惟妙惟肖，达到神形兼备的艺术效果。

锻铁书法的特点是字体充实饱满，字迹雄健挺拔，具强烈的“力透纸背”之感。锻制书法首先应掌握墨笔书法艺术基本知识，自己得会写，要熟悉原作字迹的间架和笔顺，否则锻出的字只能是有形而无神。1977年我参与了锻制毛主席纪念堂的铁书法《长征诗》。这是我第一次参加的最为重要的锻铁书法创作活动。由于是集体锻制，必须齐心合力，特别是字体非常大，有的一个字就重达10多公斤，而且整幅画面的笔迹线条要完全一致，因此对技巧要求十分严格，每个人的捶迹必须调整到尽可能统一。我和大家克服了重重困难，花了整整三个月时间，最后交出一幅满意的答卷。气势磅礴的锻书《长征诗》成为万众瞻仰、载誉千秋，闪光着思想艺术光华的瑰宝。所有参与创作锻书《长征诗》的同志都受到毛主席纪念堂建设指挥部的表彰。此后我还创作了一代文豪郭沫若为铁画的题词，以及著名画家刘海粟为铁画的题词。

铁画艺术是中华优秀传统文化之一，是我们的宝贵财富。如今，芜湖铁画锻制技艺已被国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录，受到社会各界的关注和重视，然而铁画技艺的传承与发展却依然面临着后继乏人的局面，我作为铁画老艺人对铁画艺术的传承与发展尤其重视和有着紧迫感，因为铁画是我为之奋斗的终身事业。由于铁画是技与艺相结合所形成的工艺画，因而对铁画创作者来说有着相当严格要求，一名合格的铁画工艺师首先要热爱铁画艺术和有着对艺术负责的态度，有吃苦耐劳、坚韧不拔的精神，要具备丰富的传统文化知识，尤其是要深谙徽文化精髓，必须擅长铁画构图的设计，善于视觉表达，在锻制铁画过程中不仅要打造出画稿的“形”，更要领会原作的“神”，只有这样才能把深远的立意和内涵用铁画艺术语言展现出铁画的独特艺术魅力。而铁画技艺的传承方式又是师带徒的口授心传的传统方式，缺乏科学的人才培训模式，这给技艺的传承带来一定难度。我想铁画艺术的保护与传承，若由地方政府牵头，民众参与，政策“护航”，形成一个全方位的传承保护体系，就一定会营造出一个良好的芜湖铁画文化原生态环境。倘若在大专院校设立铁画专业，由院校老师教授学生国画和工艺美术专业知识，再由铁画老艺人教授铁画专业知识，以此系统培育出年轻一代铁画接班人，使学生毕业后直接到铁画行业工作，从事铁画创作，使他们既可以设计画稿，又可以锻制铁画，成为“胸中有画，锤底生花”的铁画工艺师，这样对铁画艺术的传承与发展将是十分有益的。

铁画是千锤百炼的艺术，是充满阳刚的艺术，处处彰显出徽文化的独特魅力。铁画艺术的根本物质是“精神”和“气节”，而徽文化又是铁画艺术的内在生命力。在我创作铁画的过程中，我饱含激情，融入自己的心境，抒心灵所发之情思，赋予铁画以灵魂，给它以艺术生命，因题材不同，使铁质的画面时而苍劲有力，时而秀逸清雅，时而婀娜多姿，时而潇洒豪放，时而栩栩如生，特别是一幅作品锻绘完工之后，喜悦之情溢于言表，久久沉浸在黑白意趣之中，铁画艺术是我的精神寄托，更是我的一种精神力量。（网站编辑： 徽艺坊铁画  作者：铁画大师 汤传松）